"Siate campioni nello sport, ma soprattutto campioni nella vita!".
E' questo l'augurio che Papa Francesco rivolge ai calciatori di Juventus e Milan e all'intero mondo sportivo italiano, ricevendo nella sala Clementina del palazzo Apostolico in Vaticano le due squadre finaliste della Coppa Italia - che si disputerà domani sera allo stadio Olimpico di Roma - accompagnate dai dirigenti e dai vertici della Lega Calcio di Serie A.
Il Pontefice esprime il suo "apprezzamento per le doti professionali e le belle tradizioni che distinguono le società sportive e l'ambiente del calcio in generale", anche se non si nasconde che "il mondo dello sport è segnato a volte anche da fenomeni negativi". Rimarcando la presenza di "tanti tifosi, specialmente giovani, che vi seguono con simpatia" e dunque il fatto di "attirare l'attenzione di queste persone, che vi ammirano", Francesco richiama l'esigenza di "comportarvi in modo che possano sempre scorgere in voi le qualità umane di atleti impegnati a testimoniare gli autentici valori dello sport".
Il Papa osserva che "il successo di una squadra è il risultato di una molteplicità di virtù umane: l'armonia, la lealtà, la capacità di amicizia e di dialogo, la solidarietà. Si tratta - spiega - dei valori spirituali, che diventano valori sportivi. Esercitando queste qualità morali, voi potete far risaltare ancora di più la vera finalità del mondo dello sport".
Per il Pontefice, "si tratta semplicemente di dimostrare che ognuno di voi, prima di essere un calciatore, è una persona, con i suoi limiti e i suoi pregi, ma soprattutto con la propria coscienza. Non vengano meno tra voi il gusto della fraternità, il rispetto reciproco, la comprensione e anche il perdono. Esaltate sempre ciò che è veramente buono e bello, mediante una schietta testimonianza dei valori che devono caratterizzare l'autentico sport; e non temete di far conoscere con serenità ed equilibrio al mondo dei vostri ammiratori i principi morali e religiosi ai quali desiderate ispirare la vostra vita. In questa prospettiva, vi è di aiuto lo sforzo che sta attuando la Lega di Serie A, affinché il gioco del calcio possa costituire un messaggio positivo per l'intera società".
